露天開(kāi)采是人類使用礦物最早出現(xiàn)的開(kāi)采方式，最初是開(kāi)采礦床的露頭和淺部富礦。19世紀(jì)末使用動(dòng)力挖掘機(jī)以來(lái)，露天開(kāi)采技術(shù)迅速發(fā)展，露天礦的規(guī)模越來(lái)越大。
近代重大的成就有：
1、出現(xiàn)了大型剝離倒堆設(shè)備,機(jī)械鏟和索斗鏟的最大鏟斗容積(斗容)已分別達(dá)到137.5m3和168m3，美國(guó)賓厄姆(Bingham)露天銅礦采剝總量曾達(dá)494242t/d。
2、以輪斗鏟、鏈斗鏟、帶式輸送機(jī)、排土橋和懸臂排土機(jī)等設(shè)備組成的連續(xù)開(kāi)采工藝的應(yīng)用范圍逐漸擴(kuò)大，輪斗鏟的理論生產(chǎn)能力高達(dá)240000m3/d，排土橋理論運(yùn)輸能力高達(dá)25600m3/h,跨度272.5±13.5m，采高60m。
3、完善了適應(yīng)性較強(qiáng)的間斷開(kāi)采工藝和設(shè)備，包括鉆孔直徑達(dá)380～444mm的大型高效率牙輪鉆機(jī)；可在現(xiàn)場(chǎng)混制廉價(jià)炸藥和防水炸藥的裝藥車；大區(qū)微差爆破和擠壓爆破技術(shù)；機(jī)械鏟、液壓鏟和前裝機(jī)的斗容分別達(dá)22～34m3、22～30m3和23m3;電機(jī)車的自重達(dá)150t,牽引機(jī)組粘重360t,自翻車載重180t，自卸汽車載重 154～318t；以及相應(yīng)的推土機(jī)、移道機(jī)、平路機(jī)、鏟運(yùn)機(jī)等。
4、發(fā)展了間斷挖掘設(shè)備配以移動(dòng)式和半移動(dòng)式破碎機(jī)與帶式輸送機(jī)構(gòu)成的硬巖半連續(xù)生產(chǎn)工藝。破碎機(jī)能力達(dá)4000m3/h等。
